Corazón de la ciudad

barrio chino

“Casi lo perdimos”, recuerda. Cuando el cierre temporal de Sam Wo fue anunciado en el San Francisco Chronicle , sucedió algo notable. “La gente salió a comer durante los últimos tres días, desde las 10 de la mañana hasta las 3 de la madrugada”, dice Steven. “Las colas daban la vuelta a la manzana, subían la colina. Esperaban cinco horas solo para conseguir un asiento”. Recuerda haber conocido a una mujer que llegó en coche desde Sacramento con sus hijos porque, según le dijo, Sam Wo era el lugar al que su padre la llevaba para que aprendiera a usar los palillos.

“Ahí es cuando pienso: ‘Vaya, este restaurante debe significar algo para la comunidad’”.

Hoy en día, Sam Wo sigue sirviendo las mismas recetas de chow mein, chow fun, platos de arroz y sopa wonton que han enamorado a visitantes y locales por igual durante cinco generaciones.

Cada semana, el trío ve a más y más gente pasar por sus puertas, atraída tanto por la amplia variedad de actuaciones musicales que Cliff contrata como por la aparente novedad del lugar. En verdad, Lion's Den es un resurgimiento de la gran tradición de la vida nocturna del barrio. Echa un vistazo a las fotos que adornan las paredes, que muestran a los cantantes, coristas y celebridades que alguna vez hicieron de Chinatown el lugar de fiesta.

“Nací y crecí en el barrio chino de San Francisco”, dice Calvin. “Nunca me fui. Por eso, siempre quise asegurarme de que se mantuviera vibrante”.

La tienda es mucho más que un simple comercio minorista. Las hermanas Huie están muy interesadas en convertir On Waverly en un lugar de reunión del barrio. “Realmente nos estamos convirtiendo en una nueva sala de estar para Chinatown”, dice Jennifer.

Al llenar los estantes con artículos que celebran y conmemoran tanto la cultura del barrio como el talento local, las hermanas Huie querían crear un lugar donde las vibraciones acogedoras fluyeran en ambas direcciones.

“Hay algo realmente especial cuando entras a un espacio que se centra en tu experiencia”, dice Cynthia. “Sientes que no es necesario explicar una capa de ti mismo”.

Eso no quiere decir que On Waverly sea de ningún modo excluyente. "Todos los días vienen personas de todas las edades, de todos los ámbitos sociales y de distintas partes del mundo", afirma Jennifer.

Cynthia agrega: “Podemos capturar este sentido de comunidad, creatividad, alegría, todas estas diferentes cosas que la gente de alguna manera parece sentir cuando camina por la tienda”.

Chinatown puede ser un lugar de negocios para esta gente, pero sigue siendo tan emocionante para ellos como para los visitantes.

“Adondequiera que mires [en San Francisco] hay una vista hermosa; ningún lugar más hermoso que Chinatown”, dice Cynthia. “Quiero tomar una foto aquí todos los días”.

“Hay tantas cosas en cada calle, en todos los callejones”, dice Jennifer. “Se pueden ver las diferentes capas de la historia”.

Gracias a personas como Steven, Calvin, Cliff, Cynthia y Jennifer, el próximo capítulo de la historia de Chinatown ciertamente no será el último.